Uno de los implantes craneales transparentes.| U.C
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JAPÓN (ANB / Tomado de elmundo.es).-
El mismo material que se utiliza
para fabricar algunas prótesis de cadera y coronas dentales (zirconia
estabilizada con itria, YSZ por sus siglas en inglés) ha sido sometido a un
proceso para hacerlo transparente y poder fabricar un implante que permita a
los médicos ver el cerebro sin necesidad de realizar continuamente una
craneotomía, una intervención quirúrgica para la que es necesaria perforar el
cráneo para tener acceso al cerebro.
Los investigadores de la Universidad de California Riverside que lo han
desarrollado lo comparan con una ventana transparente en el cerebro. Los
detalles de este implante, que se encuentra en fase experimental y todavía no
se ha probado en humanos, se describen esta semana en la revista 'Nanomedicine:
Nanotechnology, Biology and Medicine'.
El objetivo final de este tipo de implantes es poder ofrecer nuevas
posibilidades de tratamientos a pacientes que padezcan enfermedades
neurológicas permanentes, tumores cerebrales o que hayan sufrido traumatismos
craneoencefálicos. Por ejemplo, podrían aplicar con más frecuencia tratamientos
con láser que ahora encuentran el obstáculo de que no pueden penetrar el cráneo
y requieren hacer una craneotomía.
"Puede ser sumamente ventajoso para pacientes que son sometidos a
craneotomías, ya sea para extirpar algún tumor o como parte del proceso de
reconstrucción craneal después de un accidente", explica a EL MUNDO.es el
investigador Guillermo Aguilar, coautor de este estudio. "Típicamente,
estos pacientes son monitorizados durante un tiempo prolongado, meses o años, y
poder tener acceso visual, ya sea para diagnóstico y/o terapia, es una ventaja
enorme", añade a través de un correo electrónico.
Zirconia estabilizada con itria
Los investigadores afirman que la zirconia estabilizada con itria (YSZ) es
mucho más resistente que otros materiales transparentes utilizados para
desarrollar implantes. Además, su uso para prótesis internas ha mostrado que es
bien tolerado por el cuerpo y sostienen que el paciente podría llevar el
implante de forma permanente.
Según explica el investigador, el YSZ es un polvo antes de la
densificación, después se convierte en una pastilla sólida: "Es
precisamente el proceso de densificación que utilizamos lo que lo hace
diferente (y por ello transparente) de otros procesos de densificación de este
mismo material", señala Aguilar, mexicano de nacimiento y con nacionalidad
estadounidense).
De momento, afirma Aguilar, ya se pueden fabricar los implantes más
sencillos (con forma circular u ovalada) de tamaños pequeños (hasta 12
milímetros de diámetro). Según el investigador, en teoría también podrían
fabricar implantes de mayor tamaño, aunque en esta etapa de la investigación no
son necesarios.
Por lo que respecta a los riesgos de colocar el implante, Aguilar afirma
que son los mismos que en una craneotomía: "El cráneo de todos modos ha
sido fracturado (si ha habido un accidente) o de manera controlada si se tiene
que perforar (para extirpar un tumor), de manera que este implante es
simplemente un sustituto de las placas de titanio u otros materiales que se
usan actualmente para el mismo problema".
Estudio con ratones
De momento, se ha hecho un estudio inicial con un ratón y aún no tiene
fecha para comenzar con los ensayos del implante con humanos: "Es
demasiado pronto para eso. En este momento estamos trabajando en dos vertientes
más del proyecto. Una de ellas está relacionada con el aclarado temporal del
cuero cabelludo que es necesario para no tener que quitarlo cada vez que el
cirujano o el terapeuta requiera tener acceso a la ventana. Consiste en
utilizar ciertos compuestos líquidos que permiten que la piel -y en este caso
el cuero cabelludo- adquieran transparencia temporal. El otro es en relación a
la biocompatibilidad e integración del implante con el resto del cráneo",
detalla el científico.
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