CHILE (ANBOLIVIA / APF).- Miles de estudiantes marcharon este miércoles por
las principales ciudades de Chile, en la primera manifestación nacional del
año, que reeditó las masivas protestas que marcaron 2011 y demostró que el
movimiento en demanda de educación pública gratuita y de calidad sigue en pie.
En una primera prueba de fuerza, los estudiantes demostraron que su
movimiento sigue vigente tras más de siete meses de continuas protestas durante
el año pasado, que incluyó la ocupación de cientos de escuelas y universidades.
Según la policía, la
marcha de este miércoles reunió a cerca de 48.000 personas, mientras los
organizadores cifraron la convocatoria en 80.000 manifestantes.
La marcha reunió
en un ambiente de carnaval a universitarios, secundarios, padres y profesores,
que iniciaron su recorrido en las cercanías de la céntrica Plaza Italia para
avanzar varias cuadras por la Avenida Alameda, la principal arteria del centro
de Santiago.
Con las
pancartas, carteles, bailes y cánticos acuñados en las protestas de 2011, los
estudiantes reafirmaron su exigencia de educación pública gratuita y de
calidad, en un país que cuenta con uno de los sistemas educativos más
desiguales del planeta.
"Vamos a
seguir movilizados y esta es una muestra muy clara de que no nos hemos ido para
la casa", dijo a la AFP el presidente de la Federación de Estudiantes de
la Universidad de Chile (FECH), Gabriel Boric. La marcha se desarrolló de forma
pacífica y concluyó en las puertas del centro cultural Estación Mapocho, una
antigua estación de trenes hoy restaurada como centro de reuniones.
Una vez que
finalizó el acto central, un grupo menor de manifestantes se enfrentó con la
policía, que los dispersó con chorros de agua y gas lacrimógeno.
En las cercanías
de la Estación Mapocho una caseta de seguridad fue quemada por manifestantes
encapuchados, que también cortaron por algunos minutos el tráfico por la
avenida Alameda.
Marchas similares
se registraron en otras ciudades de Chile como Valparaíso, Concepción, Temuco y
La Serena.
Los estudiantes
efectuaron la manifestación dos días después que el gobierno presentara una
propuesta que acoge una de las principales demandas de los estudiantes: acabar
con el Crédito con Aval del Estado (CAE), instaurado en 2007 y entregado por
los bancos privados para facilitar los aranceles en las universidades privadas,
con un interés que triplica al que otorgan las universidades públicas.
En Chile, las
universidades estatales funcionan en la práctica como entes privados y cobran
aranceles tan altos como las privadas. No existe la gratuidad a este nivel de
enseñanza.
En su propuesta,
el gobierno saca a los bancos privados del sistema y en su reemplazo crea un
ente público que administrará los créditos, que tendrán un interés del 2% y que
comenzarán a ser pagados por los estudiantes sólo cuando comiencen a trabajar,
con un pago máximo del 10% del salario.
El nuevo sistema,
que debe ser aún refrendado por el Congreso, otorga un plazo máximo de pago de
180 meses, tras lo cual la deuda se condonará. Según el gobierno, este plan
beneficiará al 90% de los estudiantes tanto de instituciones públicas como
privadas, dejando fuera sólo al 10% más rico.
Sin embargo, los
estudiantes calificaron la propuesta de "insuficiente", ya que
aspiran a la gratuidad total del sistema.
"La
propuesta que entregó el gobierno es un avance en el sentido de que saca a la
banca, pero no es suficiente, porque sigue existiendo el lucro, sigue
existiendo autoritarismo, sigue existiendo segregación", explicó Boric.
En 2011, unos
220.000 estudiantes se acogieron al sistema de créditos privados, que en total
tiene unos 350.000 deudores que de acuerdo a cálculos privados acumularán al
final de sus estudios una deuda promedio de 100.000 dólares cada uno.
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