LA PAZ Y QUITO, BOLIVIA (ANB / ABI).- El papa Francisco arribó el domingo por la tarde al
aeropuerto internacional Mariscal Sucre de Quito, Ecuador, después de viajar 13
horas desde el Vaticano, a bordo de la aeronave Airbus A330-200 de la compañía
Alitalia, y agradeció a Dios por permitirle volver a América Latina, donde
visitará también Bolivia y Paraguay, en una gira histórica que durará ocho días.
"Doy gracias a Dios por haberme
permitido volver a América Latina, y estar aquí con ustedes en esta hermosa
tierra de Ecuador, siento alegría y gratitud de esta calurosa bienvenida, es
una muestra más del carácter acogedor de este noble nación", remarcó
Francisco tras llegar a la nación andina.
En medio de un intenso viento, el Sumo
Pontífice pisó suelo ecuatoriano a las 15:15 hora local (16:15 hora boliviana)
y fue recibido por el presidente Rafael Correa.
El Papa instó a los ecuatorianos "a
afrontar los desafíos actuales, valorando las diferencias, fomentando el
diálogo y la participación sin exclusiones para que los logros en progreso y
desarrollo que se están consiguiendo, garanticen un futuro mejor para
todos".
"Las minorías más vulnerables son la
deuda que América Latina tiene. Comienzo con ilusión y esperanza los días que
tenemos por delante", relievó.
Por su parte, el Presidente de Ecuador dio
la bienvenida al Pontífice, acompañado de su esposa, Anne Malherbe, y 70 niños
de pueblos y nacionalidades indígenas ecuatorianas.
"Bien venido al país mega diverso más
compacto del mundo", recalcó Correa.
Se trata del octavo viaje apostólico del
papa Francisco, y la segunda vez que llegará a Sudamérica, tomando en cuenta
que ya viajó a Brasil en 2013, poco después de su elección como pontífice, para
celebrar la Jornada Mundial de la Juventud.
En los tres países el pontífice argentino
permanecerá alrededor de 48 horas, que incluyen Quito y Guayaquil (Ecuador); La
Paz y Santa Cruz (Bolivia); y Asunción y Caacupé (Paraguay).
En todas esas ciudades se espera la
asistencia de entre hasta dos millones de personas a las misas que oficiará, y
pronunciará un total 22 discursos y homilías, tras haber tomado siete aviones.
Para evitar problemas debido a la altura,
tomando en cuenta que le extirparon un pulmón en su juventud, el Papa, de 78
años, pidió masticar hojas de coca al llegar al aeropuerto de El Alto, Bolivia,
una ancestral costumbre indígena que aminora los males de altura.
"El Papa actuará como crea
oportuno", remarcó días atrás el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi.
El papa Francisco llegará hoy a Quito a las
15:00 (hora boliviana), recibirá una ceremonia de bienvenida, viajará a
Guayaquil el 6 de julio y celebrará la santa misa, pero retornará a la capital
ecuatoriana para la visita de cortesía al presidente Rafael Correa.
El 7 de julio, el Santo Padre tendrá un
encuentro con obispos de Ecuador, también celebrará otra santa misa, participará
de los encuentros con la Pontificia Universidad Católica, la sociedad civil en
la iglesia de San Francisco, y el 8 de julio visitará el hogar para ancianos de
las Misioneras de la Caridad, además de participar del encuentro con el clero,
antes de viajar a La Paz, Bolivia.
En Bolivia, el 8 de julio, el Sumo
Pontífice rendirá un homenaje al jesuita español Luis Espinal, que fue víctima
de la represión que precedió el golpe militar de 1980, en un sitio no muy
lejano al aeropuerto de El Alto, después visitará al presidente Evo Morales, en
el Palacio Quemado.
Después de dejar La Paz, participará en
Santa Cruz, el 9 de julio, en el II
Encuentro Mundial de Movimientos Populares, con desalojados, desempleados,
recicladores, campesinos sin tierras y movimientos de base.
Además, el 10 de julio visitará la cárcel
de Palmasola, que tiene alrededor de 3.000 presos, antes de viajar a Paraguay.
En Paraguay, su periplo comienza el 10 de
julio con una visita de cortesía al presidente Horacio Cartes, en el Palacio de
López.
Entre el 11 y 12 de julio visitará el
hospital general pediátrico 'Niños de Acosta Un', se encontrará con
representantes de la sociedad civil, obispos, sacerdotes y diáconos, además, de
sostener una reunión con los jóvenes de la Costanera de Asunción.
El papa Francisco prevé partir de Paraguay,
hacia Roma, a las 19:00 (hora boliviana) del domingo 12 de julio.
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