JAPÓN (ANB / Erbol).- León Foucault nació un 18 de septiembre de 1819 en
París. Hijo de un editor francés, Foucault comenzó su periplo académico
estudiando medicina, hasta que tuvo que abandonar sus estudios debido al miedo
que le tenía a la sangre. Esta fobia provocó que comenzara a estudiar física.
Un cambio académico que la ciencia agradecería, por sus excelentes
contribuciones investigadoras.
En este aniversario de Foucault, aunque la historia le recuerde
especialmente por la invención del famoso péndulo, cabe destacar otras de sus
contribuciones. Una de ellas fue la demostración de 1850 de que la velocidad de
la luz en el agua es menor que en el aire, lo que apoyaba la teoría ondulatoria
de la luz.
Un año más tarde sería el encargado de llevar a cabo su mítico experimento,
que hoy conmemoramos en este aniversario de Foucault. En un rincón tan
emblemático como el Panteón de París, el físico desplegó una masa de 28 Kg
suspendida de un hilo de 70 m de longitud. Al comenzarla a mover, se observó
cómo su plano de oscilación iba girando lentamente, hasta que la circunferencia
se completaba en aproximadamente 32 horas.
La razón por la que el péndulo cambiaba su plano de oscilación estaba en la
rotación terrestre. Esta fue la primera demostración dinámica del movimiento
rotacional de nuestro planeta. Y es que adherida a la masa en forma de bala de
28 Kg, se encontraba un pequeño estilete, que iba dibujando su recorrido sobre
el suelo de arena del Panteón, y que completaba una circunferencia al pasar
esas 32 horas.
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