La Feria Mundial de 1964 se llevó a cabo en un parque en Queens, Nueva York. |
Estamos en 2014, y todos deberíamos estar yendo a
terapia.
Al menos, eso decía Isaac Asimov, uno de los más
conocidos autores de ciencia ficción del siglo XX, que en 1964 publicó un
ensayo donde predecía cómo sería nuestro mundo de hoy. clic (El ensayo en
inglés).
La ocasión no era una crisis mental masiva, a pesar de su
insistencia en la importancia de la psiquiatría en el futuro sino más bien la
inauguración de la Feria Mundial en Queens, Nueva York, que abrió sus puertas
hace 50 años en la actualidad.
Aunque el tema oficial de la feria, que se desarrolló
durante dos temporadas de seis meses, era "la paz a través de la
comprensión", hoy es recordada principalmente por su visión de futuro.
Y si bien algunas de esas tecnologías futuristas que se
exhibían nunca llegaron al gran público -¿alguien quiere una vivienda bajo el
agua o un coches que levita?- una mirada más cercana a las visiones de Asimov
en la Feria Mundial de 2014 revela que su bola de cristal era sorprendentemente
precisa.
Así era su mirada del año 2014, con ojos de 1964:
En la primera Feria Mundial había cabinas de llamadas telefónicas de video. |
La primera llamada de video transcontinental entre dos
lugares se hizo el 20 de abril 1964 usando tecnología desarrollada por Bell
Systems (más tarde los Laboratorios Bell), lo que pudo haber inspirado en parte
la predicción de Asimov.
Sin embargo , es indudable que sería sorprendido por el
bajo costo de productos como Skype y FaceTime de Apple: en 1964, una llamada de
video de tres minutos de Washington DC a Nueva York costaba US$16, alrededor de
US$118 en dinero de hoy.
En la primera Feria Mundial había cabinas de llamadas
telefónicas de video.
2. Será posible "llamar a cualquier punto de la
tierra, incluyendo las estaciones meteorológicas en la Antártica".
Sólo hace falta marcar el código de país 672 (para
algunas zonas, otras utilizan el código de país de Nueva Zelanda, 64).
Asimov dijo el ballet sería el contenido preferido de los espectadores de la televisión en 3D.
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A Asimov se le atribuye la introducción de la palabra
"robótica" en idioma Inglés, por lo que quizás no sorprende que
tuviera razón al predecir que ningún robot real todavía iba a poder competir
con la criada de Los Supersónicos, primero llevados a la pantalla en 1962.
Pero hay proyectos en marcha para fabricar robots que
aprueben exámenes universitarios en Japón, realicen una cirugía a distancia o
incluso cocinen una comida gourmet.
Asimov también estuvo cerca de identificar lo que se ha
convertido en un componente crucial de la vida moderna: las "computadoras
miniaturizadas", también conocidas como teléfonos inteligentes, que él
pensó servirían como "cerebros" para los robots.
Cualquiera que haya intentado recorrer una ciudad
extranjera sin un mapa de teléfono inteligente podría preguntarse si no habrá
querido decir cerebros de "humanos".
La exposición de General Motors "Futurama II"
incluía colonias lunares y pabellones bajo el agua.
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El pabellón Futurama II también mostraba los vehículos
que se utilizarían en Marte, no muy diferentes a la sonda Curiosity.
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Para darle el crédito correspondiente, hay que decir que
los televisores de pantalla plana han reemplazado a los comunes, y la
televisión en 3D, aunque no en forma de cubo, han sido durante mucho tiempo la
estrella de las ferias de electrónica.
Pero el público en general se han encogido de hombros: la
BBC dijo en julio que suspenderá su programación en 3D, debido a la "falta
de interés del público".
Los robots no serán muy inteligente, pero pueden disfrutar de una taza de café de máquina. |
La primera hamburguesa cultivada en el laboratorio del mundo fue hecha el año pasado en Holanda. |
Sin embargo, no predijo la cuenta de Twitter de la sonda
marciana Curiosity.
6. "Los muebles de cocina prepararán comidas,
calentarán agua y la convertirán en café".
En el sur de Francia se construye el reactor de fusión
nuclear más grande del mundo.
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Las predicciones de Asimov de que la levadura y las algas
se procesarían y prepararían con diferentes sabores, como "pavo
falso" y "pseudo-bife" podríamos decir que se cumplieron el año
pasado, cuando los científicos dieron a conocer la primera hamburguesa hecha en
laboratorio.
Los críticos pueden estar divididos sobre si el Asimov
tenía razón cuando dijo que el sabor "no sería del todo malo":
algunos de los que se comieron la hamburguesa dijeron que "extrañaban la
grasa".
El coche de auto-conducción de Google está controlado por
un ordenador.
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La broma dice que la fusión - en esencia, el
aprovechamiento de la energía que hay dentro de las estrellas - es la energía
del futuro.
Y eso no es tan lejano, si tenemos en cuenta el aporte
internacional de US$22.000 que hay en marcha para poner un reactor en
funcionamiento en 2028 en el sur de Francia.
Pero las predicciones de Asimov sobre las grandes
centrales de energía solar en el desierto y las zonas semidesérticas como
Arizona y el desierto del Negev son exactas.
Las centrales eléctricas en el espacio "que recogen
la luz solar por medio de enormes dispositivos parabólicos e irradiando energía
a la tierra" siguen siendo un objetivo.
8. "Se pondrá mucho esfuerzo en el diseño de
vehículos con cerebros robóticos".
Google y Facebook squieren extender acceso a internet con
aviones no tripulados y globos.
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Otras predicciones referidas al transporte de Asimov
siguen siendo ciencia ficción. Los "aquafoils", que " pasan
rozando el agua con un mínimo de fricción" e impresionaron a los visitantes
de la Feria Mundial en 1964, no han remontado vuelo. Tampoco lo han hecho sus
sucesores: los cinturones cohete -"jet packs"- y aerodeslizadores.
9. "No toda la población del mundo disfrutará de los
artilugios del futuro para el completo. Una porción mayor que la actual se verá
privada y aunque puedan estar en mejor situación material que en la actualidad,
estarán muy por detrás de los avances".
Asimov predijo más cosas de las que podemos enumerar
aquí, y acertó total o parcialmente. Sus temores sobre el crecimiento de la
población y el control de la natalidad podrían ser tema de otro artículo.
Pero tal vez su observación más clarividente, o advertencia,
es que si bien la tecnología, tanto entonces como ahora, tiene el poder de
transformar vidas, si no se hacen esfuerzos para lograr la igualdad de acceso
puede dañar, en vez de ayudar, el objetivo de lograr la "paz a través de
la comprensión".
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