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| Ilustración del aterrizador Philae en el cometa 67P.ESA |
ESPAÑA (ANB / Tomado de Rtve.es).- La Agencia Espacial Europea aún no ha conseguido averiguar
la ubicación de la sonda aterrizadora Philae en el cometa
67P/Churyumov-Gerasimenko, donde aterrizó de forma accidentada hace cinco
semanas.
Saber
dónde se encuentra ahora Philae es crucial para saber si recibirá la luz solar
suficiente en sus paneles solares para recargar y despertar el módulo de
aterrizaje latente. Y es que el ángulo de la luz solar va a cambiar en los
próximos meses a medida que el cometa se acerque al Sol.
El
científico del Instituto de Astrofísica Espacial en Orsay y jefe científico de
la sonda, Jean-Pierre Bibring, confía en que Philae despierte en algún momento
entre febrero y abril de 2015, ha explicado durante su intervención en la
reunión de la Unión Geofísica Americana (AGU) en San Francisco.
La
cámara OSIRIS que lleva Rosetta incorporada ha buscado a Philae el 24 de
noviembre y de nuevo el 6 de diciembre. Se peinó un área de 350 metros por 50
metros en el borde de un cráter donde se cree que Philae se detuvo tras rebotar
varias veces en la superficie.
Por
otra parte, una nueva serie de imágenes de alta resolución hechas por la
Rosetta, que orbita alrededor del cometa 67P, podrían ayudar a determinar la
ubicación de Philae esta semana.
Extraño
brillo
En la
exploración del 6 de diciembre apareció un brillo fuera de la zona de búsqueda
que podría ser un reflejo de la nave espacial, informa Nature. Sin embargo,
toda la región estaba en la sombra en ese momento, por lo que es difícil
asegurar lo que la cámara estaba realmente viendo, ha indicado Holger Sierks,
científico del Instituto Max Planck y jefe científico de OSIRIS.
La
cámara observó, los días 12, 13, y 14 de diciembre, un área más grande que
incluye tanto el sitio de exploración original como el del misterioso brillo y
los datos se están descargando.
Debido
a que la luz del sol iluminó la zona durante la búsqueda más reciente, el
equipo tiene la esperanza de que ver algo. "Es un poco como la espera de
los regalos de Navidad", ha comentado Matt Taylor, científico del proyecto
Rosetta de la Agencia Espacial Europea.
Philae
necesita energía para despertar
Philae
necesita 15 vatios de potencia para despertar y ser capaz de realizar ciencia.
Su ubicación en el cometa, y el ángulo en el que sus paneles solares están
orientados hacia el Sol, determinarán cuánto tiempo podría tardar en reunir esa
potencia.
El
módulo de aterrizaje está recibiendo actualmente solo alrededor de cuatro horas
y media de luz solar al día.
La
supervivencia de Philae también depende de si puede soportar las gélidas temperaturas
en el cometa 67P. Sus instrumentos están preparados para aguantar 65 grados
centígrados bajo cero y, probablemente, pueden sobrevivir en condiciones un
poco más frías que eso, ha señalado Bibring.
Futuro
de Rosetta
Por
otra parte, los colectores de polvo a bordo de Rosetta han capturado granos de
pulverización del cometa. Una trampa de partículas atrapó cerca de 2.000 granos
de polvo en el transcurso de tres semanas, ha revelado Yves Langevin,
científico del Instituto de Astrofísica Espacial.
En
febrero, Rosetta descenderá a 10 kilómetros de la superficie del cometa y
realizará su sobrevuelo más cercano. Después, el calor del Sol causará gas y
polvo por lo que será peligroso acercarse para Rosetta. El objetivo de la
misión es estudiar cómo cambia la actividad del cometa a medida que se acerca
al Sol.
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