CIENCIA GLOBAL
LA PAZ, BOLIVIA (ANB / Información de DW Noticias).- Una estrella 15 veces más masiva que el Sol llegó a su fin, y un telescopio en Chile logró captar algo que nunca antes se había visto: las primeras horas de su colapso.
Un
telescopio del Observatorio Austral Europeo (ESO) ha captado por primera vez la
etapa más temprana y fugaz de la muerte explosiva de una estrella, tan solo un
día después de que el fenómeno fuera detectado, ha revelado un equipo de
astrónomos.
Según
informó la institución con sede en Garching (Alemania), gracias al Telescopio
Muy Grande (VLT, en inglés) se pudo observar la fase inicial de la explosión de
la supernova SN 2024ggi, que una jornada más tarde ya no se habría podido
contemplar.
Una
observación récord en solo 26 horas
La
explosión fue detectada por primera vez en la noche del 10 de abril de 2024 e
inmediatamente el profesor asistente de la Universidad de Tsinghua en Pekín, Yi
Yang, envió una propuesta de observación al ESO.
Este enfocó su telescopio VLT en Chile solo 26 horas después de que se registrase inicialmente la explosión de la supernova, situada en la galaxia NGC 3621, a 22 millones de años luz de la Tierra.
Dietrich
Bade, astrónomo del ESO y coautor del estudio que se publica en Science
Advances, explicó que durante horas se pudo observar al mismo tiempo la
geometría de la estrella y su explosión.
El
VLT captó así la fase en la cual "la materia que había sido acelerada por
la explosión cerca del centro de la estrella salió disparada a través de la
superficie de la estrella".
Claves
sobre la física de las supernovas
Por
su parte, Yang señaló que los mecanismos exactos detrás de las supernovas de
estrellas masivas –aquellas que tienen más de ocho veces la masa del Sol–
todavía son objeto de debate.
"La
geometría de la explosión de una supernova proporciona información fundamental
sobre la evolución estelar y los procesos físicos que conducen a estos fuegos
artificiales cósmicos", indicó el astrónomo.
La
supergigante roja detrás de SN 2024ggi
El
fenómeno observado en este caso fue un ejemplo clásico de explosión estelar
masiva, ya que SN 2024ggi se había originado a partir de una estrella
supergigante roja, con una masa entre 12 y 15 veces mayor que la del Sol y un
radio 500 veces mayor.
Su
primera fase pudo ser observada gracias a una técnica llamada
espectropolarimetría, que permitió obtener pistas sobre la geometría de la
estrella en explosión, pese a que esta apareciera como un solo punto, gracias a
la polarización de su luz.
Los
astrónomos pudieron determinar así que al principio la explosión tenía forma de
aceituna, pero al extenderse hacia afuera se aplanó, manteniendo sin embargo el
eje de simetría.
"Estos
hallazgos sugieren un mecanismo físico común que impulsa la explosión de muchas
estrellas masivas, que manifiesta una simetría axial bien definida y actúa a
grandes escalas", explicó Yang.
Ello
permite descartar algunos de los modelos de supernova que se planteaban
actualmente y añadir nuevas informaciones a otros, expandiendo los
conocimientos existentes sobre las explosiones estelares, destacó el ESO.
FEW
(EFE, ESO, Science Advances)
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