CIENCIA GLOBAL
LA PAZ, BOLIVIA (ANB / Información de DW Noticias).- El proyecto Human Cell Atlas ha marcado otro hito con la creación del primer mapa detallado del ovario humano, abriendo el camino hacia la futura creación de ovarios artificiales.
Un equipo de investigadores de la
Universidad de Míchigan, en Estados Unidos, ha creado el primer atlas celular
del ovario humano, desvelando los factores que hacen que un folículo produzca
óvulos y abriendo el camino a la extensión de la fertilidad.
Atlas Celular Humano
El hallazgo, recogido en la
revista Science Advances, ha dado lugar a una caracterización celular completa
del ovario, con la descripción y localización de todas sus moléculas, que ha
sido posible gracias al análisis de tejidos procedentes de ovarios de cinco
donantes humanas.
Este estudio forma parte del
proyecto Atlas Celular Humano (Human Cell Atlas) con el que la ciencia aspira a
lograr un mapeo completo del cuerpo humano para entender bien cómo funciona y
qué falla en las enfermedades.
Crear un ovario artificial
Este conocimiento más profundo
del ovario significa que los investigadores podrían crear ovarios artificiales
en el laboratorio utilizando tejidos almacenados y congelados antes de su
exposición a tratamientos médicos tóxicos como la quimioterapia y la radiación.
"Nuestro ovario puede servir
incluso para crear un ovario artificial que, con el tiempo, podría
trasplantarse al cuerpo", explica una de las autoras, Ariella Shikanov,
investigadora de ingeniería biomédica de la Universidad de Míchigan en un
comunicado de esta universidad.
Actualmente, los cirujanos pueden
implantar tejido ovárico previamente congelado para restablecer temporalmente
la producción de hormonas y óvulos.
El problema es que ese tejido no
funciona mucho tiempo porque son muy pocos los folículos (las estructuras que
producen hormonas y crean óvulos) que sobreviven al implante.
Ahora, la caracterización celular
del ovario revela que la mayoría de los folículos, denominados 'primordiales',
permanecen inactivos y se localizan en la capa externa del ovario, denominada
corteza.
Hay una proporción más pequeña de
folículos, llamados 'funcionales', que se activan periódicamente y migran hacia
el interior del ovario, a una región conocida como fondo de crecimiento, donde
producen óvulos que posteriormente se liberan en la trompa de Falopio.
Guiar la creación de óvulos
Una técnica relativamente nueva,
conocida como transcriptómica espacial, ha permitido rastrear la actividad
génica de las células y desvelar los factores que hacen que un folículo madure
y produzca óvulos.
Conocer esos factores permitirá
editar genéticamente el tejido ovárico para guiar el desarrollo de los
folículos, de tal manera que ese tejido funcione mejor y más tiempo una vez
implantando que el que no está modificado.
Con este avance, una paciente que
tenga que someterse a tratamientos médicos tóxicos como quimioterapia o
radioterapia, podría congelar tejido ovárico que posteriormente le pueda ser
reimplantado.
La creación de tejido ovárico
productivo mediante edición genética abriría la puerta, según los
investigadores, a una ventana de fertilidad más larga, así como a un periodo
más prolongado de tiempo en el que el cuerpo produciría hormonas que ayudarían
a regular el ciclo menstrual y mejorar la salud muscular, esquelética y
cardiovascular.
El mismo equipo científico está
cartografiando otras partes del aparato reproductor femenino, como el útero, y
las trompas de Falopio.
FEW (EFE, Universidad de
Michigan)
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