CIENCIA GLOBAL
LA PAZ, BOLIVIA (ANB / Información de DW Noticias).- Un equipo internacional de investigadores logró reconstruir genomas parciales de patógenos en restos de un mamut de 1,1 millones de años de antigüedad, el ADN microbiano más antiguo jamás recuperado en un animal.
Un
grupo internacional de científicos logró reconstruir genomas parciales de un
patógeno a partir de los restos de un mamut estepario de 1,1 millones de años
de antigüedad.
El
hallazgo, publicado este martes (02.03.2025) en la revista Cell, es considerado
por los autores como la evidencia más antigua de ADN microbiano recuperado en
un animal.
"Imagínese
sostener un diente de mamut de un millón de años de antigüedad. ¿Y si le dijera
que aún conserva restos de los antiguos microbios que convivieron con ese
mamut?", pregunta el autor principal, Benjamin Guinet, en un comunicado de
la Universidad de Estocolmo.
"Nuestros
resultados hacen retroceder el estudio del ADN microbiano más allá de un millón
de años, abriendo nuevas posibilidades para explorar cómo los microbios
asociados a huéspedes evolucionaron en paralelo con sus huéspedes",
agrega.
Microbios
patógenos en restos de mamut
Los
autores analizaron los restos de 483 especímenes de mamuts, de los cuales 440
no habían sido estudiados previamente, utilizando técnicas avanzadas de
genómica y bioinformática.
Estas
herramientas permitieron distinguir entre los microbios que convivieron con los
mamuts y aquellos que colonizaron sus restos tras la muerte.
Los
resultados "abren la posibilidad de analizar y entender la relación de
especies extintas con microbios y patógenos que pudieron influir tanto en su
evolución como en el proceso de extinción", señala el coautor David Díez
del Molino, investigador el Centro de Paleogenética de la misma universidad
sueca.
Implicaciones
evolutivas y patógenas
A
pesar de la dificultad de encontrar genomas cercanos a microbios actuales, el
equipo logró identificar seis grupos microbianos potencialmente relacionados
con un hospedador animal, incluyendo parientes de Actinobacillus, Pasteurella,
Streptococcus y Erysipelothrix.
Una
de las bacterias, relacionada con Pasteurella, está estrechamente vinculada a
un patógeno que ha causado brotes mortales en elefantes africanos, lo que
plantea la posibilidad de que los mamuts también fueran vulnerables a
infecciones similares.
Un
hito de la paleogenética
El
equipo logró reconstruir genomas parciales de la bacteria Erysipelothrix a
partir del mamut estepario, lo que constituye un hito en la paleogenética.
Aunque
es difícil determinar el impacto exacto de estos microbios en la salud de los
mamuts, el estudio ofrece una visión sin precedentes del microbioma de la
megafauna extinta.
Nuevas
perspectivas sobre los ecosistemas
Los
hallazgos sugieren que algunos linajes microbianos coexistieron con los mamuts
durante miles de años, abarcando amplias áreas geográficas y escalas evolutivas
desde hace más de un millón de años hasta la extinción de los mamuts lanudos en
la isla de Wrangel, hace unos 4.000 años.
"Los
restos antiguos pueden conservar información biológica más allá del genoma del
hospedador, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la adaptación, enfermedades y
extinción en los ecosistemas del Pleistoceno", subraya Tom van der Valk,
también investigador del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo
y coautor del estudio.
Comparación
con estudios en humanos antiguos
Hasta
ahora, este tipo de investigaciones se centraban principalmente en humanos
antiguos.
En
ese contexto, los casos más antiguos de ADN bacteriano recuperado corresponden
a Corynebacterium diphtheriae, causante de la difteria, datados de hace 11.000
años, según indicó Díez.
Editado
por Jose Urrejola, con información de efe, IFLScience, Universidad de Estocolmo
y Cell
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