CIENCIA GLOBAL
ESPAÑA (ANB / Información de DW Noticias).- El cambio climático está provocando una reducción del oxígeno en los océanos, lo que pone en riesgo la biodiversidad marina y compromete el equilibrio de los ecosistemas.
Un
estudio internacional liderado por el Instituto de Ciencia y Tecnología
Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB)advierte que la
disminución del oxígeno en los océanos "tendría graves repercusiones en
las cadenas alimentarias marinas, en las pesquerías a nivel global, en el
equilibrio de los ecosistemas oceánicos y en la capacidad del océano para
almacenar carbono".
En
la investigación participaron científicos de la UAB, la Scripps Institution of
Oceanography y la Woods Hole Oceanographic Institution (EE. UU.), la Academia
Sinica (Taiwán), la Universidad McGill (Canadá), y las universidades Libre de
Berlín y de Heidelberg (Alemania).
Los
hallazgos, publicados en la revista Communications Earth & Environment,
indican que "el progresivo descenso de los niveles de oxígeno en los
océanos se está intensificando debido al cambio climático".
Este
fenómeno afecta gravemente a los ecosistemas marinos, incluidas las poblaciones
de peces mesopelágicos, y podría alterar las redes tróficas, reducir la
eficacia de las pesquerías, comprometer la salud oceánica y disminuir la
capacidad del mar para absorber carbono.
Los
peces linterna, centinelas del océano profundo
El
equipo estudió cómo reaccionaron los ecosistemas marinos a episodios pasados de
desoxigenación, analizando fósiles de peces linterna, una de las especies más
abundantes e importantes del océano profundo, conservados en sedimentos del Mediterráneo
oriental con más de 10.000 años de antigüedad.
Los
peces linterna, de la familia Myctophidae, son pequeños habitantes de las
profundidades que emiten luz gracias a órganos bioluminiscentes. Durante el día
permanecen en la oscura zona mesopelágica (entre 200 y 1.000 metros de
profundidad) para evitar a los depredadores, y por la noche ascienden a la
superficie para alimentarse de zooplancton.
A
pesar de su tamaño reducido, estos peces desempeñan un papel clave en la
regulación del clima y en las redes tróficas, al conectar la superficie con el
océano profundo. Por ello, son considerados un indicador clave de la salud del
ecosistema mesopelágico.
Los
fósiles analizados revelan que las poblaciones de peces linterna desaparecieron
casi por completo durante periodos de baja oxigenación y solo reaparecieron
cuando los niveles de oxígeno se restablecieron, hace unos 6.000 años.
Una
advertencia para el futuro
Los
sedimentos del Mediterráneo oriental, región que ha atravesado ciclos de
oxigenación variable, permitieron observar con claridad el impacto de la
desoxigenación en la biodiversidad marina.
"El
caso de los peces linterna es un ejemplo claro de lo que puede ocurrir a gran
escala si la desoxigenación marina continúa", explicó Sven Pallacks, autor
principal del estudio. "Si estas especies tan abundantes pueden
desaparecer, muchas otras también están en riesgo", adviertió.
El
estudio concluye que los ecosistemas mesopelágicos son especialmente
vulnerables a la pérdida de oxígeno. Su colapso podría alterar los equilibrios
ecológicos del océano, disminuir la capacidad del mar de absorber dióxido de
carbono y amenazar la seguridad alimentaria que dependen de las pesquerías en
aguas profundas.
bt
(EFE, Communications Earth & Environment, Instituto de Ciencia y Tecnología
Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona)
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