ESPACIO
ESTADOS UNIDOS (ANB / Correo Del Sur).- Un grupo de astrónomos descubrió un exoplaneta, bautizado "Beta Pictoris d" y situado a unos 63 años luz de la Tierra y del que dicen su brillo es el más débil detectado en un astro.
Un
grupo de astrónomos descubrió un exoplaneta, bautizado "Beta Pictoris
d" y situado a unos 63 años luz de la Tierra y del que dicen su brillo es
el más débil detectado en un astro, gracias al VLT, siglas inglesas del
Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Según
informó este miércoles en un comunicado el ESO, "Beta Pictoris d" es
un gigante gaseoso, como Júpiter o Saturno, aunque es 2,4 veces más masivo que
el primero de esos planetas.
Sin
embargo, comparado con los planetas con los que "Beta Pictoris d"
comparte estrella en el sistema estelar Beta Pictoris, llamados "Beta
Pictoris b" y "Beta Piotctoris c", el astro recién descubierto
es más pequeño.
"Beta
Pictoris b" y "Beta Pictoris c" tienen ambos una masa de unas
diez veces mayor que la de Júpiter, el mayor planeta del sistema solar.
"Beta
Pictoris d" permaneció escondido durante años a los ojos de los
astrónomos, en parte porque es "relativamente frío y, por tanto, resulta
extremadamente tenue en relación con su estrella anfitriona", según el
ESO.
Un
trabajo de análisis de años de imágenes del sistema Beta Pictoris, sin embargo,
resultó en la detección de "Beta Pictoris d", del que había
fotografías directas aunque en ellas el astro permanecía "escondido".
"La
imagen directa, donde la luz de un objeto se capta como en una fotografía, sólo
funciona con planetas lo suficientemente brillantes como para aparecer junto a
sus estrellas anfitrionas que son mucho más brillantes", abundó el ESO al
aludir a la dificultad que planteaba "Beta Pictoris d" para ser
captado.
Según
Markus Bonse, astrónomo de ESO en Alemania y coautor del estudio sobre el
descubrimiento del astro, el nuevo planeta es cien veces más tenue que
"Beta Pictoris b", el famoso planeta del mismo sistema, lo que lo
convierte en el exoplaneta más tenue jamás fotografiado directamente desde la
Tierra".
El
planeta "Beta Pictoris b" fue fotografiado hace casi 18 años en una
de las imágenes "más icónicas de la ciencia astrofísica", según la
Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), pues fue entonces cuando en el
sistema de Beta Pictoris el ESO produjo una imagen directa de un planeta
orbitando otra estrella donde, inicialmente, los científicos sólo veían un
disco de polvo cósmico.
Tras
el descubrimiento de "Beta Pictoris b" llegó el de "Beta
Pictoris c" y, gracias al uso del instrumento ERIS del VLT, Bonse y su
equipo descubrieron la existencia de "Beta Pictoris d".
El
ESO describe esta herramienta como una nueva tecnología en su gran telescopio
del VLT diseñada para obtener "las más claras imágenes" del espacio,
gracias a tecnología espectográfica y de infrarrojos.
El
descubrimiento de "Beta Pictoris d" fue confirmado, según el ESO, por
otra investigación independiente, publicada también este miércoles, de las
agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá que han usado el
Telescopio Espacial James Webb.
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