CIENCIA GLOBAL
CHINA (ANB / Información de DW Noticias).- El róver Zhurong habría encontrado nuevas pistas que sugieren la existencia previa de un océano en la superficie marciana. Sin embargo, no todos los científicos están muy convencidos con los resultados expuestos.
Un
róver chino ha encontrado nueva evidencia que respalda la teoría de que Marte
fue alguna vez el hogar de un vasto océano, incluyendo el rastro de una antigua
línea costera, según un estudio publicado el jueves (07.11.2024) por la revista
Scientific Reports.
El
róver Zhurong aterrizó en Marte en 2021, en una llanura en la región de Utopía
del hemisferio norte marciano. Desde entonces, ha estado explorando la
superficie del planeta rojo justamente donde se habían detectado previamente
indicios de que hubo agua.
Nuevas
pistas sobre un antiguo océano
Bo
Wu, autor principal del reciente trabajo, dijo que varias pistas sugieren que
hubo un océano en la zona alrededor del área de aterrizaje de Zhurong. Entre
esos indicios se encuentran "conos con hoyos, surcos poligonales y rastros
de flujos".
Investigaciones
previas han sugerido que los conos con hoyos, parecidos a cráteres, podrían
haber surgido de volcanes de lodo, los cuales a menudo se forman en áreas donde
hubo agua o hielo.
La
información del róver, así como los datos satelitales y el análisis en la
Tierra, también sugieren una línea costera, hasta donde llegaba el agua.
No
son hallazgos definitivos
Los
autores estimaron que el océano se formó por inundaciones hace aproximadamente
3.700 millones de años. Luego, se congeló, tallando una línea costera, antes de
desaparecer hace unos 3.400 millones de años.
Bo
enfatizó que el equipo "no afirma que sus hallazgos prueben de manera
definitiva que hubo un océano en Marte".
Ese
nivel de certeza probablemente requerirá una misión que traiga algunas rocas
marcianas a la Tierra para una inspección más detallada.
Escepticismo
ante los nuevos hallazgos
La
teoría de que un océano cubrió hasta un tercio del planeta rojo hace miles de
millones de años ha sido un tema de debate entre los científicos durante
décadas. De hecho, Benjamín Cárdenas, un científico de la Universidad de
Pensilvania en Estados Unidos que ha analizado otras teorías acerca de un
océano marciano, se mostró "escéptico" del último reporte.
A
su juicio, no se tomó suficientemente en cuenta hasta qué punto el fuerte
viento marciano ha movido los sedimentos y desgastado las rocas en los últimos
miles de millones de años: "Tendemos a pensar en Marte como un lugar no muy
activo, como la Luna, ¡pero es activo!", señaló.
Cárdenas
recordó que investigaciones previas sugieren que "incluso las bajas tasas
de erosión marciana" destruirían los signos de una línea costera en un
período tan largo.
El
objetivo de encontrar agua en Marte
Bo
reconoció que el viento podría haber desgastado algunas rocas, pero señaló que
el impacto de los meteoritos que golpean Marte también puede "excavar
rocas y sedimentos subterráneos hasta la superficie de vez en cuando".
Aunque
la teoría en general sigue siendo polémica, Cárdenas dijo que él tiende a
"pensar que hubo un océano en Marte".
Descubrir
la verdad podría ayudar a desentrañar si la Tierra es única en el sistema solar
por su capacidad de albergar vida: "La mayoría de los científicos piensan
que la vida en la Tierra surgió ya sea bajo el océano, donde gases calientes y
minerales del subsuelo llegaban al fondo marino, o muy cerca del punto de
contacto entre el agua y el aire", explicó Cárdenas.
"La
posible evidencia de un océano hace que el planeta parezca más
hospitalario", concluyo.
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