ALERTA MÁXIMA
ESPAÑA (ANB / BBC Mundo).- Es el mayor brote de viruela del mono reportado fuera de África desde que se tiene registro.
La Organización Mundial de la
Salud declaró este sábado la emergencia de salud global por el brote, después
de que se hayan registrado más de 16.000 casos (cinco de ellos mortales) en 75
países, muchos de ellos en Europa, donde la enfermedad no era endémica.
Desde inicios de mayo,
autoridades de salud de varias naciones, desde Europa hasta Canadá, Estados
Unidos y Australia, comenzaron a detectar casos de esta extraña enfermedad,
cuyos brotes anteriores habían sido muy contenidos.
En años recientes, solo se habían
detectado casos fuera de África en EE.UU., Israel, Reino Unido y Singapur
(aunque esto no implica que no se haya dado en otros países, donde los sistemas
de detección epidemiológica son menos desarrollados).
Sin embargo, los brotes se han
ido multiplicando en una forma que hicieron sonar las alertas en las instituciones
sanitarias.
Diversos organismos de vigilancia epidemiológica y expertos,
no obstante, llamaron a la calma tras la detección de los primeros casos y
dijeron que la viruela del mono no constituye una amenaza para la salud del
público general.
Sin embargo, es la primera vez
que tantos países del mundo detectan a la par nuevos casos en el mismo lapso de
tiempo y muchos de ellos sin conexión aparente o sin historiales de viaje a
África.
Al ser una enfermedad ya conocida,
centros de salud de numerosas naciones ya tienen desde hace tiempo protocolos
para evitar los contagios, detectar los síntomas y ofrecer tratamientos.
Aquí te contamos algunas de esas
claves sobre cómo puedes prevenir la viruela del mono y evitar contagiarte.
Estar atentos a posibles síntomas
Las autoridades sanitarias de
varios países, incluidos varios latinoamericanos, se pusieron en alerta para
identificar con celeridad cualquier potencial caso de viruela del mono, para
poder ofrecer tratamiento, rastrear contactos y evitar la propagación del
virus.
Para ello, las agencias de salud
han recomendado a sus poblaciones estar atentas a los síntomas y acudir al
médico si hay sospecha de estar contagiado, principalmente si has estado de
viaje en las últimas tres semanas (el periodo de incubación de la enfermedad).
La Agencia de Seguridad Sanitaria
de Reino Unido (Ukhsa, por sus siglas en inglés) señala que, al inicio, los
síntomas de la enfermedad suelen ser parecidos a los de una gripe e incluyen:
v fiebre
v dolor de
cabeza
v dolores
musculares
v dolor de
espalda
v escalofríos
v agotamiento
v ganglios
linfáticos inflamados
El síntoma más característico
aparece de 1 a 5 días después de la fiebre: se desarrolla una erupción que a
menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo,
principalmente manos y pies.
En muchos de los casos actuales,
las personas han reportado la aparición de la erupción en la zona genital.
La forma en que se ven este tipo
de ampollas cambia y pasa por diferentes etapas antes de finalmente formar una
costra que luego se cae.
Si una persona presenta este tipo
de erupción debe acudir al médico y aislarse para evitar transmitir la
enfermedad a otros.
Estar atentos a los síntomas es
clave, porque la viruela del mono, a diferencia de la covid, no se transmite
antes de que las personas desarrollen síntomas.
La Clínica Cleveland explica que
una persona puede contagiar a otra hasta que todas las costras se hayan caído y
haya piel intacta debajo.
Evitar los contactos cercanos
En Reino Unido, donde se reportó
una de las mayores cantidades de casos, las autoridades investigan como patrón
que muchos de los enfermos son hombres que tienen sexo con otros hombres.
Aunque se han valorado algunas
teorías como que el virus ha mutado y ahora también puede ser de transmisión
sexual, epidemiólogos y virólogos británicos creen que al final esto se debe a
que el virus se ha seguido transmitiendo de una forma ya conocida: el contacto
cercano piel con piel.
Por eso, la agencia de salud
británica se puso en contacto con clínicas de atención a personas LGBTI para
alertar a estos grupos de potenciales riesgos asociados al contagio de la
viruela del mono a través del contacto íntimo.
Susan Hopkins, asesora médica
jefe de la Ukhsa, explicó que una de las medidas a tomar es velar por la
aparición de lesiones en la piel.
"Hacemos un llamado para que
los hombres que son homosexuales y bisexuales y estén al tanto de cualquier
erupción o lesión inusual se comuniquen con un servicio de salud sexual sin
demora si tienen inquietudes", dijo.
Organizaciones LGBTI británicas
han recomendando que las personas estén pendientes de cualquier erupción en sus
potenciales parejas sexuales y que se discuta abiertamente sobre esta nueva
enfermedad y sus síntomas ante un posible encuentro casual.
El potencial contagio de una
persona a otra no ocurre solo por contacto durante el sexo.
La Ukhsa explica que la
propagación puede darse a través de cualquier:
v contacto
con ropa usada por una persona infectada (incluidas ropa de cama o toallas)
v contacto
directo con lesiones o costras de la piel del enfermo
v tos o
estornudos de una persona contagiada
Es por eso que las autoridades
sanitarias recomiendan no utilizar prendas ni tener contacto cercano con
personas que puedan estar enfermas y, si presentas síntomas, aislarte y una vez
que te recuperes, lavar tu ropa, incluidas toallas y sábanas.
Igualmente, sugieren usar
pañuelos desechables en caso de toser y estornudar y, si puedes, evitar hacerlo
con otras personas cerca de ti.
La higiene y otros cuidados
En ese sentido, los Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recuerdan
que lavarse las manos sigue siendo una acción decisiva ante este virus.
"Practica una buena higiene
de manos después del contacto con animales o humanos infectados. Lávate las
manos con agua y jabón o usa un desinfectante para manos a base de
alcohol", recomiendan los CDC.
La Clínica Cleveland recuerda
que, en África, la enfermedad se ha vuelto más frecuente en niños, por lo que
los padres deben aplicar estos cuidados también a los menores.
Aunque de momento no ha sido
detectada en animales, otros brotes de viruela del mono han tenido su origen en
algunas especies transportadas desde África.
Por eso, la Clínica Cleveland
recomienda en general cocinar bien todos los alimentos que contengan carne o
partes de animales.
Algunos expertos en salud pública
también han recomendado a las personas que realicen viajes internacionales
estar atentas a las recomendaciones de las autoridades locales y seguir sus
indicaciones y protocolos, en caso de que existan, para evitar potenciales
contagios.
Si trabajas con personas que
están contagiadas en hospitales, clínicas o centros de salud, los CDC
recomiendan que utilices equipos de protección personal.
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