 |
| La primera imagen de la superficie de Plutón se ha captado en la base del brillante ‘corazón’ del planeta enano. / NASA |
ESPAÑA (ANB / tomada de: agenciasinc.es).- Tan solo un día después del sobrevuelo que hizo la nave New
Horizons en las proximidades de Plutón, los responsable de esta misión de la
NASA ya han ofrecido las esperadas primeras imágenes de la superficie del
planeta enano.
“Son
las primeras muestras del tesoro científico recogido durante los momentos
críticos del sobrevuelo", dicen los científicos.
“Tenemos
las primeras muestras del tesoro científico recogido durante esos momentos
críticos, y puedo decirles que supera con creces nuestras altas expectativas
generadas a lo largo de los últimos años”, destaca John Grunsfeld,
administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA.
Usando
un término del béisbol, el investigador principal de New Horizons, Alan Stern,
del Instituto de Investigación del Sudoeste (SwRI, EE UU) exclama: “Home run!”, para referirse a “los
resultados sorprendentes y datos absolutamente maravillosos” que está enviando
la sonda.
La
primera imagen en primer plano de una región ecuatorial de Plutón, cerca de su
brillante y característica estructura en forma de corazón, muestra una cadena
de montañas con picos que sobresalen a alturas de 3,500 metros sobre la
superficie de este cuerpo helado.
Las
primeras fotos de la superficie de Plutón muestran montañas jóvenes con picos
de 3.500 m de altura. / NASA
Las
montañas en Plutón probablemente se formaron hace no más de 100 millones años,
por lo que son muy jóvenes en un sistema solar de 4.560 millones de años de
antigüedad. Según los científicos, esto sugiere que la región retratada, que
abarca aproximadamente el uno por ciento de la superficie de Plutón, aún puede
esta geológicamente activa hoy en día.
El
planeta enano Plutón ofrece una de las superficies más jóvenes observadas en
nuestro sistema solar.
"Esta
es una de las superficies más jóvenes que hemos visto en el sistema
solar", subraya Jeff Moore, del equipo de Imágenes Geológicas y Geofísicas
(GGI) de la New Horizons en el Centro de Investigación Ames de la NASA en
California.
A
diferencia de las lunas heladas de los planetas gigantes, Plutón no se puede
calentar por interacciones gravitacionales con un cuerpo planetario mucho más
grande. Por este motivo, algún otro proceso debe estar generando el paisaje
montañoso del pequeño ‘planeta’.
"Esto
puede llevarnos a repensar qué es lo que activa la actividad geológica en
muchos otros mundos helados"´, apunta John Spencer, miembro también del
equipo GGI en el instituto SwRI.
Nuevas
imagen de la luna Caronte
New
Horizons también ha facilitado un nueva visión de Caronte, cuyas imágenes
revelan un terreno juvenil y variado. Los científicos están sorprendidos por la
aparente falta de cráteres de impacto que esperaban encontrar.
Una
línea de acantilados y estrechos valles de cerca de 1.000 kilómetros sugieren
una fractura generalizada en la corteza de esta luna, probablemente como
resultado de procesos geológicos internos. La imagen también muestra un cañón
de entre 7 y 9 kilómetros de profundidad.
La
luna Caronte y su variada superficie. / NASA
En la
región polar norte de Caronte, las marcas superficiales oscuras tienen un
límite difuso, lo que sugiere la presencia de un delgado depósito o mancha de
sedimentos en su superficie.
Además,
New Horizons también observó los miembros más pequeños del sistema de Plutón,
que incluye otras cuatro lunas: Nix, Hidra, Estigia y Cerbero. Una nueva imagen
de Hidra es la primera en revelar su forma aparentemente irregular y su tamaño,
que se estima en aproximadamente 33 o 43 kilómetros.
Las
observaciones también indican que la superficie de Hidra está probablemente
cubierta con agua helada. Los científicos confían en que las futuras imágenes
ofrezcan más pistas sobre la formación de esta y las otras lunas hace miles de
millones de años.
De
momento, los datos espectroscópicos del instrumento Ralph de New Horizons
revelan una abundancia también de hielo de metano, pero con notables
diferencias entre las regiones de la superficie helada de Plutón.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
ANBOLIVIA te invita a ser el quinto poder, opina...con respeto
DEJA TU OPINIÓN EN:
TW: @ANBOLIVIA
TW: @ANBdigital
F: https://www.facebook.com/anboliviadigital