LA
PAZ, BOLIVIA (ANB / CNN).- El debate sobre si "existe la vida humana más allá
de la Tierra" acaba de marcar un nuevo tema de conversación con el
descubrimiento de ocho nuevos planetas.
Astrónomos en colaboración con el Centro de Astrofísica
Smithsoniano de Harvard, o CfA por sus siglas en inglés, anunciaron estos
hallazgos durante una reunión de la Sociedad Astronómica Americana.
Los ocho nuevos planetas existentes fueron hallados en la
zona habitable de sus estrellas conocida como Goldilocks o Ricitos de Oro.
Para que los exoplanetas puedan ser considerados como
habitables, estos deben orbitar a una distancia de sus estrellas en dónde pueda
existir agua líquida en la superficie del planeta que reciba aproximadamente la
misma luz del sol, como el que recibe la Tierra.
Por lo que la zona Ricitos de Oro tiene demasiada luz de
sol y el agua herviría hasta evaporarse, muy poco, para después congelarse.
Dos de los ochos nuevos planetas tienen las
características más similares a la Tierra de los exoplanetas conocidos hasta la
fecha, según los cientifícos.
"La mayoría de estos planetas tienen más
probabilidad de ser rocosos, como la Tierra", dijo el líder de la
investigación del CfA, Guillermo Torres, en un comunicado.
Estos planetas, identificados como Kepler- 438b y Kepler
-442b, orbitan alrededor de dos estrellas enanas rojas, que son más frías y más
pequeñas que el sol de la Tierra.
El diámetro de Kepler -438b es 12% más grande que el de
la Tierra y tiene una probabilidad del 70% de ser rocoso. El equipo estima que
tiene una probabilidad del 70% de estar en una zona habitable de su estrella.
Kepler- 442b es aproximadamente un tercio más grande que
la Tierra, con un 60% de posibilidades de ser rocoso. Los científicos le dan un
97% de posibilidades de estar en la zona habitable, pero advierten que las
estimaciones no son ciertas.
"No sabemos a ciencia cierta si alguno de los
planetas de nuestra muestra son verdaderamente habitables", dijo el
segundo autor David Kipping del CfA en un comunicado.
"Todo lo que podemos decir es que son candidatos
prometedores".
Los ocho nuevos planetas fueron demasiado pequeños para
confirmar sus masas, y una exploración a fondo es más difícil debido a las
distancias de los planetas desde la Tierra.
Kepler- 438b tiene 470 años luz de distancia, mientras
que Kepler- 442b es de 1,100 años luz de distancia, según la CfA .
Los astrónomos se basaron en un programa de computadora
llamado BLENDER. que había sido utilizado anteriormente para validar
exoplanetas, que también funciona para dar seguimiento a las observaciones como
la espectroscopia de alta resolución y la óptica adaptable de imágenes.
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