EL MIT DESARROLLA UNA MANO ROBÓTICA CON SIETE DEDOS

ESPAÑA (ANB / Tomado de Rtve.es).- La evolución ha hecho que los seres humanos tengamos cinco dedos en cada mano, pero ese número no tiene por qué ser ideal para todas las tareas y no tiene en cuenta que a veces se pueden complementar con ayudas externas de tipo tecnológico. Ahora ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts han creado una mano robótica que nos permite manejar siete dedos: los cinco de la mano y otros dos «extra» completamente mecánicos. Y por las pruebas no parece mala idea.

Los dedos mecánicos son largos, fuertes y resistentes y se ajustan a la muñeca mediante un brazalete; los han llamado SR Fingers (Dedos SR o "dedos supernumerarios"). Como se muestra en el vídeo que ha publicado el MIT esto permite agarrar objetos de mayor tamaño, que estén demasiado calientes (o fríos) y realizar movimientos que serían imposibles para una mano convencional, como abrir el tapón a rosca de una botella.

¿Cómo se controlan los dedos extra? Manejar dos pulgares y dos meñiques no debe ser fácil – al menos para un humano; si lo hiciera un robot especializado no tendría esa limitación. La idea requirió de una investigación notable y un concepto denominado "sinergia biomecánica". Según parece es más preciso controlar algunos de los dedos formando "patrones" o "figuras" con el resto; todo depende que se interpreten las señales de actividad de forma sincronizada – a diferencia de si existieran "controles" o músculos adicionales dedicados, que no sería tan eficiente.

El caso es que estudiando cómo deberían comportarse los dos dedos mecánicos extra se llegó a la misma solución, haciendo que sus movimientos estén coordinados de forma bastante natural con los del resto de la mano: giran, aprietan y sueltan al unísono, de forma perfectamente coordinada.

El modelo actual es un prototipo, pero los investigadores dicen ser capaces de reducir su tamaño a la tercera parte, crear una versión plegable para que sea transportable y añadir algunas funciones adicionales, como más sensores para controlar más delicadamente la presión que ejerce.