Según
historiador
LA PAZ, BOLIVIA (ANB / Erbol).- Es de conocimiento general la frase del escritor británico
George Orwell en la que menciona que la historia la escriben los vencedores,
generalmente para sepultar y falsear hechos, documentos y biografías, para
posicionar un nuevo orden con su respectivo legado, el mismo que nos hacen
repetir en las aulas desde niños. Sin embargo, están los historiadores como
François Schollaert Paz, quienes no se conforman fácilmente con las “versiones
oficiales” y nos entregan una nueva mirada sobre hechos acaecidos en Sudamérica
y su relación con Inglaterra.
¿Qué
te parece que el Gobierno boliviano culpe enteramente a Chile en la Guerra del
Pacífico?
Es
una pena porque Chile igual ha salido perdiendo de la guerra. Enrique Amayo, un
historiador peruano, cuestiona si la guerra fue una victoria para Chile o para
la Reina Victoria.
Por
ejemplo, vemos después la Guerra Civil en Chile entre el presidente Balmaceda y
John Thomas North. Balmaceda es el Daza chileno.
Daza
quería nacionalizar el salitre para los bolivianos y Balmaceda para los
chilenos. Lo que hace este último es bajar los precios de los terrenos de la
región de Atacama y concede préstamos a los empresarios chilenos para que los
compren, así, de este modo los ingleses no pueden explotar esos suelos porque
ya son propiedad privada.
Entonces
Balmaceda va a esos lugares y comienza su revolución. Entonces Thomas North
hace una fiesta para la oligarquía chilena de 10 mil libras con regalos,
poniéndolos en contra de Balmaceda.
Se
reúnen tres veces Balmaceda y North. Finalmente Balmaceda se suicida.
Me
parece que Bolivia no debería culpar enteramente a Chile en la Guerra del
Pacífico, pero también pienso que Chile debería reconocer el impacto de la
influencia británica sobre su país.
Chile
podría reconocer que era un país muy endeudado por Inglaterra y que sólo le
quedaba responder a los intereses ingleses en Atacama. El Gobierno chileno fue
presionado por la
Compañía
de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta a invadir Bolivia, esa compañía era
manejada desde Londres por Antony Gibbs & Sons. Además, la cabeza de la
empresa Antony Gibbs & Sons estaba dirigida en 1879 por Henry Huck Gibbs
que a su vez era Presidente del Banco de Inglaterra y Representante de la City
de Londres ante el Parlamento británico.
La
Empresa Antony Gibbs estaba financiando la Guerra del Pacífico.
Volviendo
al tema sobre Balmaceda, es indispensable que al hablar de la Guerra del
Pacífico se incluya la Guerra Civil Chilena y el “suicidio” de Balmaceda
provocado por North y los empresarios ingleses de Atacama, sólo así se puede
entender que Inglaterra ganó todo, venciendo a Bolivia y Perú y más tarde a
Chile.
El
periódico inglés The Times en un artículo sobre la Guerra Civil chilena dijo:
“sin
citar los nombres, algunos de los que son muy bien conocidos en el London Stock
Exchange, apuntados claramente instigadores, enchufistas, financieros de la
llamada Revolución [Guerra Civil Chilena], eran y son los ingleses o
anglo-chilenos dueños de los grandes depósitos de salitre en Tarapacá”.
Guardando
las proporciones, suena similar a lo ocurrido con Salvador Allende: por un lado
los Edwards desestabilizando el país y después un suicidio que muchos hablan
que podría haber sido asesinato.
Es lo
mismo que el caso de Hilarión Daza, en los colegios bolivianos enseñan que: “la
muchedumbre enardecida lo mató”.
Cada
niño que estudia en Bolivia debe recordar para el día del examen que Hilarión
Daza fue asesinado por una muchedumbre enardecida, por su propio pueblo, por
una supuesta traición a la patria.
Cuando
hablaba con mis abuelos o con mi madre sobre Daza, les daba un escalofrío y se
enfurecían porque lo recordaban como el traidor más grande del país.
Aquí
en Bolivia ni siquiera hay una calle con su nombre.
Y en
realidad, lo que pasó es que Daza fue presionado por la oligarquía boliviana, y
tuvo que exiliarse en 1879 dejando a Bolivia en medio de una guerra.
En
1894, Desde su exilio en Paris, Daza solicitó al Gobierno boliviano se le
permita ingresar al país para explicar quién realmente tuvo la culpa en la
guerra. Daza regresa a Sudamérica, desembarca en Antofagasta, toma el tren
hacia Potosí y llega al pueblo de Uyuni, donde el Gobierno había preparado todo
para que Daza no pueda llegar a su destino final y declarar sobre los
verdaderos traidores de la guerra, ya que esto podía debiliar a la gente en el
poder.
Daza
fue asesinado silenciosamente de noche en la Avenida Aniceto Arce, paralela a
la Avenida Simón Bolívar y a la Avenida Eduardo Abaroa.
Esta
versión de la historia la comparte el historiador Roberto Querejazu Calvo, uno
de los historiadores más reconocidos sobre el tema de la Guerra del Pacífico.
Hago
un paréntesis para mencionar que Querejazu Calvo fue Embajador de Bolivia en
Londres, oportunidad donde pudo conocer la implicación británica en esta
guerra.
El
historiador Edgar Oblitas escribió un pequeño texto titulado ¿Quién mató al ex
– Presidente Hilarión Daza?
Volviendo
a Eduardo Abaroa ¿Cuál es el la relación de la familia Luksic con Eduardo
Abaroa?
El
magnate chileno Andrónico Luksic Abaroa era nieto de Eduardo Abaroa. ¿Quién
diría que uno de los empresarios mineros más importantes de Chile iba a ser el
descendiente del héroe de Bolivia en la defensa de Atacama? ¡es irónico!
En
Bolivia también existe la familia Abaroa, descendiente de Eduardo Abaroa. El
miembro más conocido es Ronald MacLean Abaroa que fue Canciller de la República
de Bolivia, también fue
Alcalde
de la ciudad de La Paz, es un boliviano muy destacado. Personalmente no lo
conozco pero me dijeron que tiene mucho interés por la historia de su familia.
MacLean
publicó las cartas de Eduardo Abaroa bajo el título de Cartas de Abaroa. Ahí,
MacLean habla de la relación de su familia con los Luksic Abaroa, y asegura que
la familia Abaroa es de las más importantes en el desierto de Atacama, por sus
negocios mineros.
En su
publicación también cuenta que cuando él era Alcalde, la familia Luksic mandó
un tren hasta Bolivia para que MacLean realizara una visita oficial a la zona
minera de Atacama.
Según
el periódico La Razón de Bolivia en un artículo publicado este año para el Día
del Mar [23 de marzo], el soldado que habría asesinado a Eduardo Abaroa era el
hijo del británico Robert Souper Howard.
¿Te
sientes anti-inglés?
No,
para nada. Me encanta Inglaterra, su gente, su moda, la ropa, la música, la
cultura en general, sus universidades, su inmenso aporte al mundo, sus
deportes, y sobre todo su historia.
Estoy
muy contento de regresar a Londres dentro de poco tiempo.
No se
puede decir que Inglaterra tuvo toda la culpa por el conflicto, eso estaría
mal. Simplemente me parece que debería ser de conocimiento general que
Inglaterra tuvo tanta culpa en la Guerra del Pacífico como la tuvo Bolivia,
Chile y Perú.
Sólo
así se puede entender por qué ocurrió este desastroso conflicto. No soy ni
anti-inglés, ni anti-chileno, ni tampoco anti-boliviano o peruano, lo que me
interesa es que se cuente la historia sin olvidar estos aspectos, y vuelvo a
repetir, aspectos que son ignorados por una inmensa mayoría por lo menos en
Bolivia, y cuando digo inmensa incluyo a la clase más educada.
También
debemos reconocer que los ingleses que migraron a Atacama fueron gente con
mucho valor. Atacama es un desierto y poco tiempo antes de 1879 hubo un
terremoto en esa región.
¿Quién
hubiera querido vivir en un lugar así? En ese sentido me parece que los
ingleses de Atacama se llevan mucho crédito, no cabe duda que han aportado al
desarrollo de Chile, Perú y Bolivia.
Muchos
historiadores ingleses dirían que al fin y al cabo Inglaterra trajo
ferrocarriles a Sudamérica, y muchos otros beneficios que aportaron al
continente.
La
familia Gibbs invirtió mucho dinero en la construcción de ferrocarriles al
igual que John Thomas North y otros empresarios británicos.
En
todo este periodo de la explotación de guano, salitre y minerales, muchos
británicos vinieron a trabajar en condiciones que muy poca gente hubiera
deseado hacerlo.
Es
importante verlo también desde ese punto de vista y valorar el gran aporte
británico a Sudamerica.
Ahora
bien, provocar una guerra no está bien visto en ninguna parte del mundo. Esa
guerra que supuestamente fue por “cuestiones limítrofes” no hubiera sucedido si
Inglaterra no tenía interés de apropiarse de los recursos naturales de Atacama
y Tarapacá, y de vender armas a Chile y a Perú.
Eso
es lo que debe aclararse, Inglaterra tuvo mucho que ver en esa guerra.
A
través de periódicos y otros medios se ha encubierto a Inglaterra en este
conflicto, y mucha gente, tanto en Inglaterra como en Bolivia, ignora estos
hechos.
¿Cuántas
armas envió Inglaterra a Chile? ¿Las suficientes para romper el equilibrio en
una guerra?
Claro,
Bolivia no tenía nada, estaba desarmada. El único equilibrio hubiera sido que
Chile no reciba ningún arma de Inglaterra, y ahí, la guerra hubiera sido más
equilibrada, pero te puedo asegurar que hubiera sido una guerra peleada con
palos y piedras.
En el
Archivo Nacional de Inglaterra en Londres hay una carta fechada el 23 de Abril
de 1879, la misma que fue enviada por el Cónsul de Bolivia en Londres a las
autoridades británicas solicitando suspender el envió de armas a Valparaíso.
Inglaterra
no se tomo la molestia de responder a esa nota. La Casa Grace del británico
William Russel Grace que estaba acrecentando su fortuna iniciada en Perú, se
dedicó a vender armas a Chile y a Perú simultáneamente.
Bolivia
hasta donde tengo conocimiento no accedió a la compra de armamento inglés, tal
vez por la escasa relación entre ambos países.
El
ejército chileno estaba muy bien armado, por eso la ocupación de Antofagasta
fue fácil. Chile y Perú estaban bien armados, pero bien endeudados con Inglaterra
también. 32 millones de libras esterlinas es lo que queda debiendo Perú después
de la Guerra del Pacífico, una cantidad impresionante para la época, y Chile le
seguía de cerca.
Inglaterra
no fue neutral en ningún momento, siempre apoyó a Chile con las armas, con la
logística, con los periódicos, con los barcos, y por supuesto con el
financiamiento.
En
1879 Bolivia no tenía como defenderse en el mar, y lo que hizo el Gobierno de
Bolivia fue emitir un decreto para otorgar patentes de corso a los barcos de
las naciones amigas que navegaran por la costa boliviana, a fin de poder apoyar
a Bolivia.
Al
respecto, el 15 de agosto de 1879, la Cancillería británica envió un circular a
los Almirantes de la Marina británica en el Pacífico instruyendo no reconocer
el decreto boliviano.
Mientras
tanto, los británicos no sólo estaban vendiendo armas y barcos a Chile, también
estaban dirigiendo esos barcos y organizano a sus ejercitos. Una guerra de
Inglaterra contra Bolivia y Perú, y más tarde contra Chile.
¿Cómo
era el comportamiento de la prensa en 1879?
Esa
era el arma más fuerte que utilizó Inglaterra. Tengo varios artículos de la
época de 1879 de periódicos británicos donde informan que Chile era un país muy
civilizado que se enfrentaba a dos naciones semi-barbaras: Bolivia y Perú.
Incluso
hacían pronósticos de la guerra diciendo que Chile saldría victorioso, y
terminaban diciendo que: “el bien está del lado de Chile, una pequeña nación
civilizada”.
Estos
artículos son de periódicos británicos reconocidos como The Times o The Pall
Mall Gazette.
Otro
artículo muy interesante decía que: “Bolivia está fuera del alcance británico
pero Chile y Perú, dos países extendidos a lo largo de la costa, están a merced
de la flota británica, y lo saben.”
En
Chile el periódico El Mercurio era manipulado por Gibbs y Edwards para
confundir a la población sobre las causas de la guerra, y hacer creer que el
problema del Pacífico era sólo entre Bolivia y Chile, en lugar de explicar que
Chile estaba presionado a invadir Bolivia por intereses británicos.
Otro
periódico chileno de la época era El Ferrocarril, que hasta donde sé era
controlado por los empresarios del Ferrocarril, o sea los británicos, ese
periódico atacaba muy fuerte a Balmaceda en la Guerra Civil, apoyando
indirectamente a John Thomas North.
Del
lado boliviano el periódico más importante en 1879 era El Comercio. Uno de sus
columnistas era José Lucero quién denunciaba a la Compañía de Salitres y
Ferrocarril de Antofagasta por causar esta guerra.
Después
del año 1879 Lucero no volvió a publicar más artículos y los periódicos
bolivianos empezaron a difundir mentiras igual que El Mercurio.
Encontré
en un libro sobre gente ilustre de la ciudad de La Paz que este señor José
Lucero era un intelectual muy reconocido de la época. Bolivia al igual que
Chile tenía sus periódicos manipulados para encubrir a Inglaterra.
Después
de 1879 Inglaterra ya no figuraba en practicamente ningún artículo sobre la
Guerra del Pacífico, se empezó a perpetuar la idea de que en la guerra sólo
participaban Chile, Bolivia y Perú, nada más.
Y
sigue así hasta el día de hoy. Es impresionante como se puede ocultar o borrar
la historia.
La
influencia inglesa en Chile es descarada
En un
periódico inglés de la época se publicó un artículo de un viajero
norteamericano que pasaba por Valparaíso a finales del siglo XIX, quien dijo
que: “Valparaíso por su comercio controlado por los ingleses, sus transacciones
en libras esterlinas, su periódico The Chilean Times y su exclusivo uso del
idioma inglés, no es nada más que una colonia inglesa.”
En
Chile hay varios lugares con nombres británicos. Al sur de Chile existe un mar
llamado Mar de Escocia.
Si
mal no recuerdo también exista una ciudad o pueblo llamado Cochrane. El héroe
de la Independencia de Chile se llama O’Higgins, el héroe en la Guerra contra
la Confederación Perú-Bolivia era el inglés Robert Winthrop Simpson.
En la
Guerra del Pacífico, se pueden encontrar nombres ingleses dentro de la armada
chilena como Condell, Cox, Christie, Edwards, Leighton, Lynch, Macpherson,
Pratt, Rogers, Simpson, Smith, Souper, Stephens, Thomson, Walker, Warner,
Williams, Wilson y Wood.
El
ascensor Reina Victoria de Valparaíso lleva a la calle Atkison Street, corazón
del antiguo barrio británico. Tengo varios textos de viajeros franceses e
ingleses que viajan a Chile en el siglo XIX y es impresionante cuando hablan de
la influencia británica en Chile.
El
marinero francés Auguste Marie Gicquel des Touches que llegó a ser Jefe de la
Marina Francesa, en uno de sus viajes por la costa del Pacífico en 1825 dijo:
“Los
ingleses son numerosos por todas partes, tanto en el Perú como en Chile. Estoy
seguro que en Valparaíso no hay menos de 150 familias, número que aumenta todos
los días. En mi idea, veo desde aquí a la América del sur oriental como
occidental conquistada por los ingleses, ellos serán lo que fueron los
españoles, los dueños absolutos, se llevarán todas las riquezas del país, solo
habrá una diferencia, estos lo harán cubiertos de un velo de moderación”.
Este
documento está en los Archivos Diplomáticos de Francia en la Courneuve, Paris.
¿Y la
influencia inglesa en Bolivia?
La
influencia inglesa en Bolivia no fue muy fuerte justamente por que como dije
anteriormente, los centros vitales de Bolivia estaban lejos del mar, por
consiguiente lejos de Inglaterra. La influencia británica en Bolivia se da más
en la Independencia.
Cuando
Bolivia nace a la Independencia, el Ministro de Guerra del país, el Alcalde de
la ciudad de Potosí, el Alcalde de la ciudad de Tarija, y el Director para las
Minas de Potosí, todos ellos eran británicos. El primer Canciller de Bolivia
era un español que llegó a Bolivia escoltado por soldados británicos.
La
influencia británica fue más debil en Bolivia.
Para
la Guerra del Pacífico, algo muy interesante es el caso de Pedro José Domingo
de Guerra y Sánchez de Bustamante.
Este
señor fue Presidente de Bolivia inmediatamente después de Hilarión Daza, o sea
durante la Guerra del Pacífico. Lo curioso sobre el Presidente Domingo de
Guerra es que a finales de la década de 1830 e inicios de 1840 fue Ministro
Plenipotenciario de Bolivia ante la Corte de Saint James en Londres.
Pero
más curioso aún es que en el año 1840 se casaría con la inglesa María Rynd,
esta última era sobrina consanguínea del Primer Ministro Británico Lord
Palmerston, un aristócrata.
Me
parece muy interesante que el Presidente de Bolivia durante la Guerra del
Pacífico haya tenido una relación cercana con el Primer Ministro británico Lord
Palmerston, y que la sobrina de este último haya sido la Primera Dama de
Bolivia justamente en el periodo de guerra.
El
nieto del Presidente Domingo de Guerra también fue Presidente de Bolivia, su
nombre era José Gutiérrez Guerra, educado desde la infancia en Inglaterra.
José
Gutiérrez Guerra fue Presidente de Bolivia en la Primera Guerra Mundial.
Es
muy posible que haya existido una influencia inglesa en Bolivia durante la
Guerra del Pacífico a traves del Presidente Domingo de Guerra y de algunos
políticos y empresarios bolivianos.
¿Qué
más podrías contarnos sobre Lord Palmerston?
Edgar
Oblitas en su obra La Historia Secreta de la Guerra del Pacífico cita a Lord
Palmerston quien al referirse a una posible guerra entre Bolivia, Perú y Chile
habría dicho: “Lo hago bajo mi responsabilidad.
Además,
Inglaterra es lo suficientemente fuerte como para cagarse en las
consecuencias”. No me extrañaría una frase así de cualquier Primer Ministro
británico en el siglo XIX. Palmerston siempre tuvo la idea de que Inglaterra
sea un Imperio Mundial.
Es
indiscutible también la relación de Palmerston con Benjamin Disraeli quien a su
vez también fue Primer Ministro británico.
Disraeli
fue Primer Ministro en 1879 cuando estalló la Guerra del Pacífico, eso es
realmente curioso.
Pienso
que hace falta estudiar la política exterior de Palmerston y Disraeli hacia
América Latina en el siglo XIX.
¿Consideras
que esta investigación dará que hablar?
No es
una investigación novedosa en lo absoluto, pero es un aporte más a una historia
secreta de la Guerra del Pacífico, como la llamó Edgar Oblitas en su libro La
Historia Secreta de la Guerra del Pacífico. Mi pasión en este momento es la
historia.
Mi
interés es que la gente se cuestione, que se pregunte sobre la historia
oficial, que considere que hay mucha información por revelar.
En
todo caso, estoy seguro que el pueblo boliviano estará ansioso de escuchar algo
diferente, algo que permita comprender mejor la historia de la Guerra del
Pacífico, ojalá sea así también en Chile, Perú y sobre todo en Inglaterra.
Por
Leo Robles Belmar
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