EL OÍDO MÁS AGUDO DE LA TIERRA

La polilla de la cera puede escuchar frecuencias más altas que las que producen los murciélagos.

EEUU (ANB / Información de ABC.es).- Investigadores de la Universidad de Strathclyde en Reino Unido han descubierto que la polilla de la cera es capaz de detectar frecuencias de sonido de hasta 300 kHz, lo que viene a ser la sensibilidad más alta registrada en la naturaleza. Los seres humanos solo somos capaces de oír sonidos de una frecuencia máxima de 20 kHz, cayendo a cerca de 12 a 15 kHz a medida que envejecemos. Incluso los delfines, exponentes más conocidos del ultrasonido, no pueden competir, ya que sus límites son de alrededor de 160 kHz.

La investigación ha identificado las características sensoriales extraordinarias de la polilla. "Estamos muy sorprendidos de encontrar que la polilla es capaz de escuchar frecuencias de sonido en este nivel y esperamos utilizar los hallazgos en la comprensión del ultrasonido en el aire", explica el doctor James Windmill, de Strathclyde.

Evitar a los murciélagos

"El uso del ultrasonido en el aire es extremadamente difícil, ya que tales señales de alta frecuencia se debilitan rápidamente. Otros animales, como los murciélagos, son conocidos por utilizar el ultrasonido para comunicarse y ahora está claro que las polillas son capaces de hacerlo de forma más avanzada», continúa Windmill. «No está del todo claro cómo las polillas han llegado a ser capaces de escuchar a una frecuencia tan alta, pero es posible que hayan tenido que mejorar la comunicación entre sí para evitar la captura de su depredador natural, el murciélago, que utiliza sonidos similares».

El equipo de investigación multidisciplinar del doctor Windmill está trabajando para aplicar el estudio biológico de este y otros oídos de insectos para el diseño de sistemas acústicos a microescala. Se espera que mediante el estudio de las capacidades sin precedentes del oído de la polilla, el equipo pueda producir nuevas innovaciones tecnológicas, tales como micrófonos en miniatura.