PASAJERO DEL TITANIC FUE DUEÑO DE MINA CARACOLES

Memoria histórica de Quime

LA PAZ, BOLIVIA  (ANB / Erbol).- El estadounidense Ben Guggenheim, uno de los pasajeros que murió en el naufragio del Titanic el miércoles 10 de abril de 1912, fue dueño de la mina Caracoles, ubicado en la actual provincia Inquisivi del departamento de La Paz.

El comunicador Jorge Urquiola, en base a testimonios escritos y entrevistas a antiguos vecinos de la localidad de Quime, dijo a Erbol que el súbdito estadounidense junto a sus seis hermanos, heredaron ricas vetas de estaño en ese centro minero y otras distribuidas en el sector de la cordillera de Tres Cruces.

“Quime y su historia, su desarrollo y actualidad está muy ligada al empresario minero archimillonario de origen suizo Meyer Guggenheim. Éste ordenó a John Hammond que comprara a cualquier precio varias minas de estaño en Bolivia, pues unos años antes había cerrado un jugoso acuerdo en Chile, comprando la mina de Chuquicamata-Antofagasta, el más grande yacimiento del mundo a tajo abierto”, señaló.

Meyer al momento de fallecer cedió como herencia las minas de estaño en Bolivia a sus siete hijos, entre ellos Ben Guggenheim, el quinto de los siete hermanos.

Ben a la edad de 46 años se embarcó en el gigantesco barco acompañado de sus criados y su amante, la cantante francesa Leontine Aubart.

“Guggenheim y Giglio -su mayordomo y hombre de confianza- se encontraban durmiendo cuando el Titanic chocó contra el iceberg. Ninguno de los dos le dio importancia y no se molestaron en levantarse. Más tarde, viendo el cariz que comenzaban a tomar los acontecimientos, Guggenheim fue levantado y persuadido para que se vistiese con ropa de abrigo y subiese a la cubierta del barco. Cuando Guggenheim despidió a su amante y a su criada, les dijo que se verían pronto y que volverían a viajar en el Titanic”, dijo.

Intereses mineros

Testimonios recogidos por Urquiola indican que el pasajero del Titanic y sus seis hermanos hicieron obras en la región, porque construyeron un camino hasta Pacuni y a la mina Argentina. Paralelamente hicieron levantar el ingenio de Molinos, los andariveles para el transporte de minerales con 11 kilómetros de extensión.

Los Guggenheim eran propietarios  de las minas: Carmen Rosa, Elena, La Olvidada,  Montenegro, Riqueza del Porvenir, San Camilo, San Enrique y Santiago.

El estado boliviano de aquel entonces también les había concedido el uso de aguas de los lagos Chatamarca, san José, Carolina y Concepción.

Paralelamente adquirieron las vertientes de Belén de George A. Easley y Joseph Adams.

Los intereses de la víctima del Titanic y sus hermanos permitieron negocios con David Bricker, José R. Estenssoro, Cronelio Tejada y los hermanos Adoato y Víctor Ergueta, entre otros.

Con el correr de los años, Guggenheim y el chileno Francisco Capurro formaron una sociedad.

En la primera mitad del siglo 20, tras una crisis minera, los dueños de las concesiones deciden vender sus bienes a la familia Aramayo.