ESPAÑA (ANB / Información de
elmundo.es).- Los neandertales
fabricaban herramientas especializadas a partir de huesos de animales hace ya
50.000 años. Así lo demuestra el hallazgo de los restos de cuatro utensilios en
dos yacimientos paleolíticos del suroeste de Francia.
Las herramientas se encontraron en Abri Peyrony y Pech-de-l´Azé I, en
depósitos que contenían también otros utensilios de piedra típicos de los
neandertales y huesos de animales cazados, como caballos, bisontes, ciervos o
renos.
Los utensilios desenterrados son distintos a los encontrados hasta ahora en
yacimientos neandertales, aunque son similares a un tipo de herramientas que
han aparecido en sitios poblados posteriormente por humanos modernos y que
incluso siguen utilizando hoy en día los curtidores artesanos para trabajar la
piel.
En ninguno de los dos yacimientos se han hallado otros restos fósiles que
sugieran que posteriormente hubo en esta zona asentamientos humanos que
hubieran podido contaminar los depósitos más profundos. Según sostienen los
paleontólogos, en estos lugares sólo vivieron neandertales.
La investigación, firmada conjuntamente por científicos de centros
franceses, alemanes y holandeses entre los que figuran el Instituto Max Planck
(Alemania) y la Universidad de Leiden (Holanda), se publica esta semana en la
revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).
Alisadores para trabajar el cuero
Los análisis realizados por la investigadora Yolaine Maigrot, del Centro
Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), en los fósiles
desenterrados mostraron trazas compatibles con el uso de estas piezas para
trabajar materiales como el cuero.
Reconstrucción de cómo pudieron utilizarse las herramientas neandertales
para trabajar la piel de animales.| Abri Peyrony and Pech-de-lAzé I
Projects.Reconstrucción de cómo pudieron utilizarse las herramientas
neandertales para trabajar la piel de animales.| Abri Peyrony and Pech-de-lAzé
I Projects.
Esta herramienta, denominada alisador, se fabrica puliendo las costillas de
los ciervos. Tiene una punta redondeada que, cuando se presiona sobre el cuero,
consigue un material más suave, más lustroso y resistente al agua.
Maigrot explica que recientemente ella misma pudo comprar un alisador en
una página web que ofrecía herramientas para trabajos artesanales: "Esto
demuestra que se trata de una herramienta tan eficaz que se ha mantenido a lo
largo del tiempo casi sin cambios. Podría ser una de las herencias o quizás la
única que los neandertales dejaron a la sociedad y que sigue utilizándose hoy
en día", explica la investigadora.
Los autores aclaran que no son las primeras herramientas neandertales
fabricadas con huesos que se encuentran. En el pasado se han desenterrado
utensilios de hueso que se parecían a herramientas fabricadas con piedra. Sin
embargo, sí son las primeras que muestran cómo los neandertales aprovecharon la
flexibilidad del hueso para darle una forma determinada y conseguir
herramientas que les permitieran realizar tareas que no podían desempeñar con
utensilios de piedra.
¿Invento propio o influencia de los
humanos?
Las habilidades que llegaron a desarrollar los neandertales siguen siendo
objeto de debate entre los paleontólogos. A medida que se desentierran nuevos
restos, como ha ocurrido ahora en Francia, consiguen más información sobre las
capacidades de esta especie.
Según recuerdan los autores de este nuevo estudio, los humanos modernos
reemplazaron a los neandertales en Europa hace unos 40.000 años. Poco antes de
que se produjera ese reemplazo, los neandertales mostraron comportamientos
parecidos a los de los primeros 'Homo sapiens' que llegaban a Europa, como el
uso de herramientas de hueso especializadas, de objetos decorativos para el
cuerpo o de pequeñas cuchillas. ¿Desarrollaron estos comportamientos antes de
encontrarse con los sapiens o fue el resultado de haber entrado en contacto con
ellos?
Los científicos que han realizado estos hallazgos en Francia admiten que
son posibles ambas hipótesis y apuntan una tercera. Estas herramientas pueden
ser una muestra de que se trató de un invento neandertal o bien una prueba de
que la influencia de los humanos modernos en las costumbres neandertales fue
más temprana de lo que hasta ahora se creía.
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